SLEEP…THE WONDER DRUG

Girl Sleeping Summer 1998 Massachusetts, USA

Av: Sapna Fliedner MSN, HHC

Studier begynner å vise at søvnmangel forårsaker flere helseproblemer enn man tidligere har vært klar over. Søvn gjenoppretter kroppens naturlige rytmer, og uten søvn kommer man ut av balanse både fysisk, mentalt og psykisk. Dette gjelder for voksne, men det gjelder i enda større grad for barn. Det er avgjørende for barns helse, vekst og velvære at de får nok søvn om natten.

The Physical Effects Of Sleep

Under søvnen lader kroppen opp og fornyer energien og helbreder sykdommer. Det er faktisk da kroppen vår er som mest opptatt. Den gir sårt tiltrengt hvile til alle deler, slik at vi har mer energi i morgen. Dette er spesielt viktig for barn, som bruker mer energi enn en gjennomsnittlig voksen i løpet av en vanlig dag.

For children, sleep is critical to proper growth of the body. Studies show that, while sleeping, the body sends out growth hormones that instruct the muscles and bones to grow. Amino acids such as glutamine are released into the blood, and these are instrumental in gaining height. Research shows that this happens during the deepest parts of sleep.

Sleep is also important for the immune system’s proper functioning. During sleep, the body’s immune system begins working overtime. It does a kind of preventative maintenance, sending immune-system molecules throughout the blood in higher numbers. These are natural molecules that fight disease (1). You are also preventing disease by getting a proper night of sleep.

There are times when I can see my children may start to sneeze and get run down like they are on the verge of catching a cold. It is times like these that it is imperative they get a good night of sleep. Many times my children never develop an illness but instead will sleep 12-13 hours (which they never usually sleep that much!) and wake up fully refreshed. I know they may have picked up some virus but never manifested the symptoms, instead fighting it off in their sleep.

Mentale og psykologiske effekter

Good sleep helps to balance moods and improve long term memory, which helps them excel in their studies at school. In fact, concentration problems are usually caused by lack of sleep.

Sleep has a few unique psychological benefits as well. Dreaming is how the mind processes the things that happened during the day. It helps to promote psychological well–being and reduces stress levels during waking life.

Mors helse

Som travle mødre vet jeg at mange av dere prioriterer bort søvnen. Vi putter barna og begynner endelig «dagen vår» med å gjøre ferdig x, y og z. Vi sitter oppe til langt ut på morgenkvisten for å forsøke å ta igjen det tapte. Jeg husker at jeg en dag så et innslag på ABC-nyhetene om at kvinner som sover mindre enn 7 timer per natt, har 40 prosent høyere risiko for å få brystkreft. Dette fikk meg til å stusse! De sa ikke 4 prosent eller 14 prosent, men 40 prosent? Det var en enorm prosentandel. Det har jeg aldri glemt, og jeg har gjort det til et poeng for meg selv å slutte å jobbe, legge meg til å sove og fortsette neste dag. Jeg vil være en sunn mamma for barna mine, slik at jeg kan holde tritt med dem, glede meg over dem og ha all den energien jeg trenger. Jeg vet også om mange mødre som legger seg sent og våkner tidlig for å trene før husholdningen våkner. Det er ideelt å trene tidlig, men hvis du kutter ut søvnen for å trene, opphever du bare effekten av treningen. Hvis du legger deg tidlig for å stå opp tidlig, er det selvsagt flott og veldig bra for helsen din, men hvis du sparer på søvnen, opphever du treningens kreftbeskyttende effekt. For lite søvn forårsaker metabolske og hormonelle ubalanser som er knyttet til kreft. Å miste én natts søvn er som å sammenligne din mentale yteevne med å være lovlig beruset. Legg merke til hvordan du føler deg når du sover seks timer i stedet for åtte. Kan du forestille deg hvordan barna dine har det?

Selv mildt søvnunderskudd fører til en tilstand av lavgradig betennelse, noe som i utgangspunktet legger til rette for langvarige autoimmune problemer, hjerte- og karsykdommer, hjerneslag og redusert levetid.

Hvor mye søvn bør barn få?

Alle barn har forskjellige sovevaner. Men siden barnets søvnvaner kan påvirke alle i husholdningen, er det lurt å regulere søvnvanene gjennom leggetider og regler.

Nyfødte sover 16-19 timer i døgnet og våkner hver 3.-4. time for å spise og deretter sove videre. Noen spedbarn sover mer enn andre. Noen barn sover også lettere enn andre. Så lenge det nyfødte barnet ditt er friskt og vokser som det skal, får det nok søvn. Hvis den nyfødte går ned i vekt eller ikke blir større, bør du snakke med legen din. Noen ganger må barnet vekkes for å få mat.

Etter hvert som barnet vokser i løpet av det første leveåret, avtar søvnen. Ved tre måneders alder sover de fleste barn 15 timer i døgnet med noen få lur, og frem til ettårsalderen kan det endre seg til rundt 12-14 timer. De fleste barn i denne alderen tar en lang lur i løpet av dagen og sover hele natten.

Barn i denne alderen er fortsatt ikke klar over at natten er sovetid og dagen er våkentid, så det kan være nødvendig å hjelpe dem med å opprettholde en jevn søvnrytme. Vis dem at det ikke skjer så mye om natten ved å være stille. De våkner ofte om natten, noen ganger for å få mat. Hvis du må mate eller skifte bleie, gjør det raskt og stille uten å slå på lyset.

Småbarn sover 10-12 timer i døgnet og tar som regel fortsatt en lur på 1½ til 2 timer, og de forstår at nattetid er sovetid. Det er likevel lurt å ha en rutine for når de skal legge seg, som inkluderer å slukke lyset, ta på pyjamas, pusse tenner og så videre. En kveldsaktivitet, for eksempel å lese en bok, kan være til hjelp.
Førskolebarn (3-5 år) sover mellom 11-12 timer per natt. Hvis de ikke får dette, er det vanligvis nødvendig med en liten lur i løpet av dagen.

Barn på barneskolen sover rundt 10-11 timer per natt. En god måte å regulere søvnvanene deres på er å bestemme når de skal stå opp for å gjøre seg klare til skolen, og deretter legge dem 10-11 timer før de skal sove. Jeg liker ikke å vekke barn som sover, og mener at barn bør stå opp naturlig når kroppen sier ifra. Igjen, en rutine før sengetid hjelper dem med å gjøre seg klare til å legge seg og gir dem klare forventninger om at det er på tide å legge seg.

Hvis barnet ditt sover dårlig, er det noen ting du kan gjøre for å hjelpe det:

  • Sørg for at barnet får nok mosjon, spesielt i naturlig sollys. (Dette bidrar til å stille de biologiske klokkene deres).
  • Kutt ut sukker og koffein. (Ja, du vil bli overrasket over hvor mange barn som drikker koffeinholdige drikker).
  • Gjør det mørkt før de legger seg. Studier fra Mayo Clinic viser at kroppens rytme er synkronisert med lys og mørke. Mange små barn under fem år har en tendens til å våkne tidligere enn normalt og ser lyset titte ut av vinduet rundt kl. 06.00. Jeg brukte mørklægningsgardiner da barna mine var små. Jeg fant ut at dette var trikset for å få dem til å sove lenger, og dermed hadde vi færre sykdommer.
  • Hvis barnet ditt har mareritt, kan du sitte sammen med det og gi det beroligende fysisk trøst, for eksempel ved å stryke det over ryggen. Ikke snakk eller spør om drømmen de hadde om natten, men fortell dem at du er der og at alt kommer til å ordne seg.
  • Hvis det er vanskelig for barnet å våkne om morgenen, er det sannsynligvis et tegn på at det er noe galt med leggerutinen og at den bør endres. Det er vanlig å legge seg tidligere.
    Jeg har også brukt disse «hvit støy»-apparatene fra Marpac. Selv om noen studier viser at det er bedre å kunne sove med støy, da de vil kunne sove gjennom hva som helst, opplevde jeg at vi gikk på tå eller lyden av anleggsbiler utenfor vekket dem når de ikke var klare.

Disse hvite støyprodusentene var virkelig en gave, og de fikk definitivt mer søvn på grunn av disse. Vi tok dem også med oss på ferie, siden de er så lette å ta med seg. Lyden av slamrende hotellromdører i korridorene var en stor distraksjon, og disse støyskaperne hjalp virkelig.

En stor del av forebyggingen av sykdom hjemme hos oss skyldes gode søvnvaner. Barna mine har alltid sovet godt. Den dag i dag sover 10- og 12-åringene mine 10,5 timer hver natt. De er friske og opplagte og blir sjelden syke. Jeg lot også sjelden barna mine sove i barnevognen eller bilen på tur da de var små. Visst, det hendte, for man må jo leve, men de fleste dagene kom vi alltid hjem til middagsluren, for å få en uforstyrret middagslur, noe som sikrer god nattesøvn.

Riktig søvn er ekstremt viktig for barn. Det reduserer ikke bare stress og forbedrer konsentrasjonen, men hjelper også kroppen til å vokse. Hvis du sørger for at barna dine får den søvnen de trenger, vil de være lykkelige, sunne og forebygge sykdommer (kreft, hormonelle problemer, vekstsvikt, psykiske problemer, nedsatt immunforsvar). Søvn er ikke til forhandling.